『three: three is a magic number 21』Whitestone Ginza New Gallery, 2024

three는 조각이나 전자기기를 연상시키는 다채로운 색감의 입체 작품으로 잘 알려진 3인조 아티스트 컬렉티브이다. 하지만 작품 표면을 자세히 살펴보면, 빈틈없이 빽빽하게 채워진 얼굴과 팔다리, 의복을 확인할 수 있다. 시중에 유통되는 피규어를 왜 작품의 소재로 사용하는 것일까? 후쿠시마에 있는 three의 아틀리에를 방문하여, 멤버 중 한 명인 카와사키 히로키와 함께 작품 제작 방법과 주제에 대한 이야기를 나눠보았다.

흩어짐의 미학

three《6309g》 2024, 50.0×90.0×50.0cm, Figure, Acrylic box

three의 작업은 수많은 피규어들을 분해하고 해체하는 과정에서 출발한다. 이 피규어들은 일반적으로 캡슐 토이 형태로 판매되며, 각각의 부품이 분리된 상태로 캡슐 안에 담겨 있다. 캡슐을 열어 분리된 부품들을 조립하면 하나의 완성된 피규어가 된다. three는 이렇게 완성된 피규어를 다시 해체하여 작품에 필요한 부분을 선별한다. 캐릭터의 특징과 정체성을 가장 잘 드러내는 머리와 주요 부품들은 작품의 표면을 구성하는 재료로 활용하고, 나머지 부품들은 잘게 절단하여 본래의 재료 형태로 되돌린다.

캐릭터의 개성을 가장 강하게 드러내는 얼굴 부분. 작품의 전면에 자주 사용된다.

“캐릭터의 전체 모습을 보여주는 것도 흥미롭지만, 저희는 하나의 특정 부분만을 드러냄으로써 더욱 강렬한 표현을 전달하고자 합니다. 마치 인물의 얼굴이나 눈만을 보여주는 만화의 한 컷이나 특정 신체 부위에 집중하는 영화의 한 장면처럼, 작품을 통해 부분적인 형상만으로도 강렬한 인상을 전하고 싶습니다.”

해체와 재조합으로 탄생하는 고유성

히트건으로 피규어를 녹이는 모습

three는 개별 피규어를 해체하고 녹인 뒤 하나의 작품으로 재구성하는 과정을 통해 개인과 사회의 관계를 암시한다. 애니메이션, 만화, 영화에 등장하는 캐릭터들은 저마다 고유한 개성과 독창성을 지니고 있지만, 수백 개에서 수천 개에 이르는 피규어로 복제되어 전 세계에 판매된다.

작가 아틀리에에서

한편, three의 대표적인 작업 중 하나인 간장 용기 등을 대량으로 활용한 설치 작품에서는 전체를 이루는 수많은 개체들이 하나의 구성 요소로 수렴하는 과정을 보여준다. 이는 피규어 작품에서 나타나는 집합의 방식과는 반대되는 방향의 접근이다.

three《Tokyo I/O》2019, 1318×477×300cm, Fish type soy sauce container, Water, INK, Wood.

개인에서 집단으로, 다시 집단에서 개인으로 이어지는 이러한 양방향의 변화는 각자의 정체성을 형성하는 데 중요한 역할을 한다. 카와사키는 문화, 이념, 역사, 사회의 단편들을 비롯해 우리가 살아가며 배우고 받아들이고 경험하는 모든 것이 서로 녹아들고 융합되어 오늘날의 정체성을 형성한다고 생각한다.

점토로 제작한 작품의 원형. 실제 피규어 제작과 마찬가지로, 먼저 원형을 제작하고, 그 후 석고로 틀을 떠서, 석고 틀에 절단한 피규어를 붙인다.

융합된 재료의 단면이 드러내는 아름다움

three《6309g》2024, 50.0×90.0×50.0cm, Figure, Acrylic box.

three의 예술적 표현 방식은 매우 폭넓고 다양하다. 피규어를 활용한 작품만 보더라도 회화와 같은 평면 작업부터 입체적인 조각 작품, TV 스크린이나 비디오 게임기와 같은 실제 전자기기를 활용한 작품에 이르기까지 다양한 형태로 나타난다.

그중에서도 그들이 화이트스톤 갤러리 긴자 신관에서 선보인개인전 『three is a magic number 21』에서 도전한 것은, 입체로서의 조형과 절단을 하나의 작품에서 공존시키는 것이었다. three의 작품 중에는 피규어가 마블 형태로 녹아 섞인 절단면이나 절삭면을 의도적으로 보여줌으로써 피규어를 소재로 사용했다는 점을 부각시키기도 한다.

『three: three is a magic number 21』Whitestone Ginza New Gallery, 2024

three가 지금까지 시도해 온 다양한 절단 방식 중, 이번 전시에서는 작가들이 가장 매력적으로 여기는 ‘수평 절단’ 기법이 작품에 반영되었다. 바니걸을 연상시키는 형상의 작품 《6309g》은 아홉 개로 절단된 각 부분을 개별 아크릴 상자에 담아 구성한 작품이다. 전체적인 형상은 유지하면서도 아크릴 상자들을 불규칙하게 배치해 입체적인 형태에 시각적 변화를 주었다.

〈6309g〉은 조각을 여러 개의 수평 단면으로 분할하고, 각각을 투명 아크릴 박스 안에 담은 작품이다. 아크릴 박스의 배치를 자유롭게 변경할 수 있어, 관람자는 다양한 구성을 감상할 수 있다. 2024, 50.0 × 90.0 × 50.0 cm, 피규어, 아크릴 박스.

왜 피규어를 사용하는가?

작가 아틀리에에서

three가 피규어를 작품의 재료로 활용하기 시작한 계기는 그룹 결성 후 얼마 지나지 않아 열린 공모전에 작품을 출품하면서부터였다. 이들은 피규어를 미술 재료로 활용할 수 있는 가능성을 탐구하기 시작했고, 수많은 시행착오를 거쳐 현재의 독창적인 작업 방식에 이르게 되었다.

"대리석을 연상시키는 무늬의 모든 색은 우리가 사용하는 캐릭터 피규어에서 비롯됩니다. 피규어 표면에 칠해진 색들이 모여 대리석과 같은 패턴을 만들어내고, 그 과정에서 각 캐릭터가 지닌 고유한 정체성은 점차 사라지며 순수한 색채로 환원됩니다. 우리는 이러한 변화가 무척 흥미로웠고, 이를 바탕으로 다양한 피규어를 녹여 활용하는 작품을 제작하게 되었습니다.”

『three: three is a magic number 21』Whitestone Ginza New Gallery, 2024

처음에는 1개를 녹이는 것에서 시작된 작업이었지만, 다른 피규어와 함께 녹이는 것도 가능해지자 작품 스케일이 커짐과 동시에 다양한 주제를 다룰 수 있게 되었다.

"예를 들어 인터넷처럼, 여러 사람의 다양한 취미나 생각 같은 것이 전부 녹아 하나의 플랫폼이 되듯이, 다양한 출신을 가진 다양한 캐릭터의 집합체라는 작품이 가능하다고 생각했습니다."

인간과 물질: 개체와 전체

작가 아틀리에에서, three 멤버・카와사키 히로키

후쿠시마에 있는 아틀리에에서의 인터뷰에서 카와사키는 "주변에 있는 소재를 대량으로 사용하는 작품이 많으므로, 엄청난 수의 사물이 모였을 때의 언어화할 수 없는 압도적인 압력이나 파워를 느껴주셨으면 좋겠습니다"라고 말했다.

three는 피규어를 재료로 활용한 작품을 통해 해체된 정체성이 새롭게 재구성되는 과정을 생생하게 드러내고, 개인과 집단 사이의 복잡한 관계를 탐구한다. 각각의 개별적인 요소들이 하나로 융합되어 새로운 형태로 탄생하는 과정을 통해, three의 작품이 전하는 강렬한 메시지를 직접 경험해 보길 바란다.

three: three is a magic number 23