藤田嗣治1886年出生於東京，其融合日本與歐洲美學的獨特風格使他成為巴黎畫派（Ecole de Paris）的領軍人物。藤田在日本完成其美術學業並於1913年移居巴黎，在蒙帕納斯區（Montparnasse）遇到當時正蓬勃發展的國際藝術圈並成為其中一員，亦結識了畢卡索、莫迪利亞尼、馬諦斯和其他現代藝術的重要人物。1914年第一次世界大戰爆發時，藤田選擇留在歐洲，並在後來與第二任妻子結婚——後者為他在巴黎藝術生涯的首次成功發揮了重要作用。藤田在巴黎的首次個展反應熱烈，於首天售罄所有作品，畢加索也是買家之一，據說當時他購入很多作品，直至沒辦法提回家為止。

藤田嗣治在咆哮二十年代（Roaring Twenties）達到了名氣頂峰，浮誇的時尚風格使他在社交活動和派對中擁有很高的辨識度。藤田不像當時在巴黎的一些日本藝術家般有意傾向歐洲美學創作，他被認為保留了其日本傳統，同時融入歐洲藝術史的視角。藤田以其自畫像、貓和女性裸體系列在巴黎受到廣泛讚譽和認可；他畫作的調色暗淡而微妙，輪廓纖細而精確。藤田筆下的裸體肖像受日本浮世繪啟發，人物皮膚呈現獨特半透明乳白色，讓西方觀眾驚嘆不已。直到今天，這迷人的乳白色顏料的確切成分仍然是個謎。

1929年，藤田短暫回日本時認識了具體藝術協會創辦人吉原治良。藤田認為吉原的作品並未值得認可，因為其作品承載著其他藝術家的影子。吉原認真聽取了他的建議，並發誓要以不模仿任何人的原創方式創作藝術。這個想法後來成為具體派的宗旨，也是該團體創造前所未見的藝術的重要驅動力。

第二次世界大戰期間，藤田回到日本並成為備受重用的戰爭藝術家——這也令他在戰後風評褒貶不一。藤田後來回到法國，並於1955年獲得法國公民身份。在與第五任也是最後一位妻子一起皈依天主教後，藤田開始以Léonard Foujita的名字活動，並主力以宗教為題材創作。藤田81歲時因癌症在蘇黎世去世，遺體埋葬在他所建造的教堂——這教堂亦是他非凡藝術生涯的最後一個項目。